این پدیده به اصول فیزیکی و حرکت نسبی مربوط میشود. وقتی شما در داخل واگن قطار بپرید، شما و واگن هر دو با سرعت یکسانی در حال حرکت هستید. بنابراین وقتی شما به بالا میپرید، همچنان با سرعت واگن حرکت میکنید و در نتیجه در همان نقطه فرود میآیید.
اما وقتی شما روی سقف قطار بپرید، وضعیت متفاوت است. در این حالت، شما در حال پرش از یک سطح متحرک (سقف قطار) هستید. وقتی که شما به سمت بالا میروید، سرعت افقی شما (سرعتی که با آن در حال حرکت هستید) به سرعت قطار اضافه نمیشود و بنابراین وقتی به زمین میافتید، قطار به جلو حرکت کرده است و شما در نقطهای که ابتدا بودید فرود نمیآیید.
به طور خلاصه، در داخل واگن، شما و واگن با هم حرکت میکنید و در نتیجه در همان نقطه فرود میآیید، اما روی سقف، شما تنها به سمت بالا پرش میکنید و در نتیجه به دلیل حرکت قطار، در نقطهای متفاوت فرود میآیید.