وقتی سلولهای ایمنی در حال گشتزنی، عفونت و یا خطری را تشخیص میدهند، دستهای از مواد شیمیایی را آزاد میکنند. برخی از این مواد میکروبهای مهاجم را میکشند و برخی دیگر که سیتوکین نام دارند، باعث گردآمدن سلولهای دیگری در محل آسیب میشوند. نفوذپذیری عروق خونی به منظور تسهیل دسترسی این سلولها به محل افزایش مییابد. پس قرمزی، تورم و درد، ناشی از هجوم سلولها و مایعات به محل و همچنین وارد شدن صدمه به قسمتهای مجاور بافت آسیب دیده در اثر واکنشهای التهابی است.